En la actualidad la famosa tienda cuenta con presencia en los cinco continentes, y su avance no se detiene. Hasta 2011 contabilizaba 1.603 locales en 76 países, cifra que ha aumentado a 84 naciones y 1.659 tiendas en lo que va corrido del 2012.

EFICIENCIA. La empresa puede diseñar un nuevo producto y que en 4 o 5 semanas este termine en sus tiendas, y puede modificar otros existentes en tan sólo dos semanas. Este acortamiento del ciclo de vida del producto significa un mayor éxito en el cumplimiento de las preferencias del consumidor.

En 1975, en La Coruña, España, Amancio Ortega y su esposa, Rosalía Mera, abrían su primera tienda de ropa, y ni en sus mejores fantasías esperaban que este fuera el comienzo de uno de los imperios de retail más exitosos de Europa.

El empresario textil, nacido en 1936, comenzó su camino en la industria en 1963, como fabricante de prendas de vestir, negocio que creció progresivamente en esa década hasta contar con varios centros de fabricación, que distribuía sus productos a distintos países europeos.

Pero no fue hasta la apertura de la primera tienda Zara que el negocio como hoy se conoce comenzó a tomar forma realmente. En sólo 10 años, Zara logró expandirse a las principales ciudades ibéricas, dejando atrás la venta de ropa a terceros para comenzar a comercializar piezas de fabricación propia.

Fue así como en 1985, Ortega, quien hoy cuenta con la mayor fortuna de España, la mayor de Europa y la cuarta del mundo, según el índice de millonarios elaborado por Bloomberg (2012), con US$39.500 millones, creó Inditex como cabecera de su grupo de empresas, y que actualmente alberga a más de un centenar de sociedades vinculadas con diferentes actividades que conforman el negocio del diseño, la fabricación y la distribución textil.

Fue durante la década de 1980, cuando Ortega comenzó a cambiar el diseño, la fabricación y el proceso de distribución para reducir los plazos de entrega y reaccionar a las nuevas tendencias de una manera más rápida, en lo que él llamó "la moda instantánea". Así, la compañía basó sus mejoras en el uso de tecnologías de la información y los grupos de diseñadores en lugar de individuos aislados.

Para diciembre de 1988, Zara abre su primera tienda fuera de las fronteras españolas, en Oporto, Portugal, a las que seguirían Nueva York en 1989 y París en 1990.

PRESENCIA INTERNACIONAL

La popularidad de Sony aumentó considerablemente en 1969 cuando la NASA seleccionó el casete TC-50, fabricado por la compañía, para equipar el Apolo X.

Zara está presente en 84 países, con una red de 1.659 tiendas ubicadas en emplazamientos privilegiados en las principales ciudades del planeta. Esta presencia internacional le ha permitido potenciar una misma cultura global del vestir. Esto lo ha logrado mediante una masiva apertura de locaciones en desmedro del gasto en publicidad.

Los pasos para aquello fueron rápidos. En los 90’ incrementó su expansión abriendo tiendas en México (1992), Grecia (1994), Bélgica y Suiza (1994), alcanzando a estar presente en 73 países, 11 menos que hoy.

Para 2003, se abren comercios de Zara Home, la séptima cadena del Grupo, que en 2007 puso en marcha la primera tienda online de Inditex. El lanzamiento del sitio web se hizo en España, Reino Unido, Portugal, Italia, Alemania y Francia, manteniendo el mismo servicio y condiciones de las tiendas físicas. Además, ese año, Zara inauguró en Florencia (Italia) su tienda número 1.000.

Si un diseño no se vende bien dentro de una semana, se retira de las tiendas, y nuevas órdenes de éste se cancelan.

Para noviembre de 2010, Zara Online había extendido sus servicios a los Países Bajos, Bélgica, Luxemburgo, Austria e Irlanda.

En 2011, entra en el Mercado australiano, con un local de tres pisos en el complejo de Westfield en Sydney y otro de igual magnitud en Brouke Street Mall en Melbourne. Ese mismo año, también ingresó en el mercado sudafricano, con un recinto emblemático en el lujoso barrio de Sandton, en Johannesburgo.

POLÉMICAS

Pero a pesar del éxito que la firma ha tenido en todo el mundo, no ha estado exenta de polémicas. En 2011 se informó que la marca habría comprado prendas fabricada por inmigrantes bolivianos y peruanos en la empresa AHA, suministradora de Zara, los que trabajaban en condiciones que fueron calificadas como “esclavistas”. Frente a esto, la empresa aseguró no ser responsable de ninguna de las irregularidades que se cometieron y anunció medidas compensatorias para los trabajadores afectados, pero de todas formas el gobierno indicó a la compañía como uno de los responsables.

De los productos que comercializa la marca, el 50% son manufacturados en España, el 26% en otras partes de Europa y el 24% entre países asiáticos, africanos y el resto del mundo.

EN LA ACTUALIDAD

En junio de este año, el grupo textil Inditex, compró al gestor de fondos alemán Deka un edificio en Londres por unos 192 millones de euros. El inmueble, que en la actualidad alberga una tienda Zara, está ubicado en la confluencia entre las calles Oxford y New Bond de la capital británica, en una zona comercial de referencia global.

La empresa prefiere invertir un porcentaje de los ingresos en la apertura de nuevas tiendas que en publicidad, en contraste con sus competidores directos, como United Colors of Benetton.

Pero su apetito expansivo no se queda ahí. El emprendimiento ha adelantado que en septiembre comenzará a vender a través de internet en China. Por ahora, se puede comprar moda de la cadena a través de tiendas virtuales en 16 países europeos, Estados Unidos y Japón.

Prueba de su fortaleza es que, a pesar de los problemas que ha provocado la crisis europea, Inditex, logró un beneficio neto de 432 millones de euros en su primer trimestre fiscal (febrero a abril), lo que supone un incremento del 30% respecto al mismo periodo del año anterior, gracias al aumento de las ventas y mejoras en la eficiencia.