El dueño de Starlight Coffee, ligado familiarmente a la exportadora Del Monte Fresh, está dando los primeros pasos para crear un fondo de inversiones que interconecte Medio Oriente con Latinoamérica.

CRECIMIENTO. En el plazo de tres meses espera abrir su octava cafetería en Apoquindo para estar más cerca de su público objetivo que son los ejecutivos.

Asegura conocer alrededor de 70 países de los cinco continentes, y hasta hace poco pasaba por un promedio de ocho naciones en un mismo mes. Y es que el empresario libanés ligado a la trasnacional Del Monte Fresh, Hani Abughazaleh, no se cansa de viajar. Por estas fechas se trasladará a Argentina por un tiempo, y antes de fin de año espera realizar un safari por Africa, entre otros proyectos. De este modo no sólo conoce culturas diferentes a la suya, la árabe, sino también avizora nuevos emprendimientos y realiza contactos para llevarlos a cabo.
Uno de sus emprendimientos emblemáticos es la cadena de cafeterías gourmet Starlight Coffee que hoy cuenta con siete puntos de venta en cinco comunas de Santiago. Pero esto no es todo, pues el empresario ahora planea dar vida a un fondo de inversiones con sede en Suiza, que interconecte el mercado latino con el árabe. “Siempre estoy buscando oportunidades de negocio porque me gusta trabajar y ganarme la vida solo, pese a que vengo de una familia conocida en el mundo empresarial a un nivel internacional”, aseguró el heredero Abughazaleh.

Su Vida

ESTILO. Uno de los factores del éxito de Starlight Coffee es el ambiente acogedor, donde se puede leer, conversar, trabajar o escuchar música.

Hani Maher Abughazaleh Al-Jaouhari nació en Kuwait hace 32 años y vivió en Palestina hasta el año 1990, cuando su familia se trasladó a Estados Unidos, arrancando de la Guerra del Golfo. Desde su juventud destacó por su pasión por el mundo de los negocios, por lo que luego de terminar sus estudios secundarios en Norteamérica estudió ingeniería comercial en Purdue University, en el estado de Indiana.
En 1998, mientras su familia volvía a Medio Oriente para vivir en el Líbano, llegó solo a Chile para hacerse cargo del área de ventas y marketing de la exportadora de frutas de su familia, Del Monte Fresh, que tiene su casa matriz en Miami y operaciones en 50 países del mundo. “Trabajé allí unos años, pero es una empresa gigante, que lleva años funcionando entonces era poco lo que podía aportar. Me sentía uno de los 40.000 empleados más, entonces se me ocurrió la idea de armar un café gourmet, como lo es Starlight Coffee”, contó el árabe-chileno.
En abril de 2002 abrió el primer local de la cadena santiaguina y hoy suma tres locales en Las Condes, dos en Providencia, uno en el centro y un coffee corner en el cine del Portal de La Dehesa. Asimismo, en tres meses más espera inaugurar su octava sucursal en Apoquindo, que será la más grande de todas en cuanto superficie.
Gran parte del éxito que ha tenido lo atribuye al estilo de sus cafeterías y las locaciones de éstas. “De viajar tanto vi que en Chile faltaba un café acogedor donde uno se pueda sentar, hablar, relajarse, trabajar o leer”, aseguró el empresario. Por ello se da el tiempo para encontrar lugares que se ajusten a dichos requerimientos y que tengan alto tránsito de ejecutivos, su público objetivo. “En este negocio si uno tiene buenas ubicaciones, con buen flujo de gente, con oficinas en las cercanías, entonces va a resultar”, manifestó.

Ejecutivo Bancario

ESPIRITU. Los desafíos, principalmente relacionados al mundo empresarial son su principal motivación para emprender.

Tras cerca de cuatro años dedicado a su negocio en Chile, el joven empresario volvió a sorprender a sus cercanos al partir rumbo a Ginebra, Suiza, para trabajar como ejecutivo del HSBC Bank.
“Cuando me fui de Chile, en noviembre de 2006, el negocio ya estaba manejándose solo, con una buena administración. Como me llegó esa oportunidad de trabajar en la banca privada cubriendo el mercado de Medio Oriente lo tomé como una buena experiencia que me va a servir bastante a futuro para administrar los negocios familiares y mis inversiones”, explicó Abughazaleh.
Estuvo un año y medio trabajando en el tercer banco más grande del mundo hasta que “sentí que ya había ganado la experiencia y que el negocio en Chile me necesitaba, por lo que decidí volver”, contó. Ahora, afirma tener más herramientas para desarrollar Starlight Coffee y la cabeza llena de nuevas ideas para ejecutar.

Proyecciones

Hani Abughazaleh le atraen los desafíos, principalmente si éstos tienen relación a la formación de negocios. “Me gusta construir, crear, administrar y manejar empresas”, indicó.
Por ello pronto volverá a radicarse en Suiza desde donde pondrá en marcha su fondo de inversión para el que ya está en conversaciones con unos posibles socios estratégicos. La idea, detalló, es “juntar dinero latino con plata árabe porque hay mucho interés de ambos continentes y yo soy como el nexo entre esos mercados”.
En cuanto a Starlight Coffee, afirmó que pese al aumento de precio en las materias primas y, por consiguiente un reajuste en sus precios, continúa manteniendo sus ventas que en 2007 subieron un 25% respecto al año anterior. “Tenemos un plan de expansión dentro y fuera de Chile”, adelantó el emprendedor. Sin embargo, no tiene fecha definida para salir del país con su negocio, sino que “la internacionalización sería cuando deje de crecer acá porque aún hay mucho espacio para desarrollarme”.

El Clan La familia Abughazaleh es grande, está repartida por el mundo, pero es muy unida. Salieron de Palestina en el año 1948, prácticamente con las manos vacías y fueron armando su fortuna con gran esfuerzo. “Por ser buena gente, correctos, transparentes y con valores lograron el éxito y nos pasaron esa enseñanza a nosotros”, afirmó el primogénito del matrimonio de Maher Abughazaleh y Shadia Al-Jaouhari. Sus padres, al igual que sus hermanos Sima, Tarek y Samer viven en El Líbano. Su único pariente en Chile es su tío Oussama Abughazaleh, casado en segundas nupcias con la madre del actor Benjamín Vicuña, Isabel Luco, quienes sólo permanecen en el país la mitad del año. Por eso es que su sueño es “casarme y formar familia en Medio Oriente porque me encantan los hijos, pero con esta vida de viajero no ha sido difícil”, confesó. Para concretar dicho anhelo es que busca una mujer comparta su cultura, costumbres, idioma y la religión musulmana.